Астраханская область

История

Степи Нижнего Поволжья и Прикаспия с древности были воротами для кочевых народов, двигавшихся из Азии в Европу: здесь жили сарматы, гунны, тюркские племена. В VIII–X веках низовья Волги входили в Хазарский каганат; по одной из версий, на территории нынешней области находилась его столица Итиль, разрушенная князем Святославом в 965 году. Позднее эти степи заселили половцы.

В XIII–XIV веках здесь располагался центр Золотой Орды. Её столица Сарай-Бату, остатки которой сохранились у села Селитренное, была одним из крупнейших городов средневекового мира, с дворцами, мастерскими и торговыми кварталами. После распада Орды образовалось Астраханское ханство с центром в Хаджи-Тархане. В 1556 году войска Ивана Грозного присоединили ханство к Русскому государству, и вся Волга стала русской рекой. Новая Астрахань была построена на холме Заячьем; в 1580–1620 годах здесь возвели каменный кремль.

Астрахань стала главными южными воротами России: через неё шла торговля с Персией, Индией и Средней Азией, здесь жили армянские, индийские, персидские и татарские купцы. В 1670 году город заняло войско Степана Разина. Пётр I, побывавший здесь в 1722 году перед Персидским походом, основал Каспийскую флотилию и адмиралтейство; в 1717 году была учреждена Астраханская губерния.

В XIX веке Астрахань превратилась в центр рыбных промыслов и торговли нефтепродуктами, а икра и осетрина отсюда расходились по всей стране и за границу. В годы Гражданской войны город стал важным форпостом на юге. Современная Астраханская область образована 27 декабря 1943 года. В 1970-е годы открыли крупнейшее Астраханское газоконденсатное месторождение, на базе которого вырос газовый комплекс.

Географическое положение и природа

Астраханская область расположена на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, в Прикаспийской низменности, и входит в Южный федеральный округ. Она узкой полосой вытянута более чем на 400 км вдоль Волги и Ахтубы, при ширине не более 120 км. На севере область граничит с Волгоградской областью, на западе — с Калмыкией, на востоке — с Казахстаном, а на юге выходит к Каспийскому морю.

Большая часть территории лежит ниже уровня Мирового океана: побережье Каспия находится на отметке около −27 м. Преобладают пустынные и полупустынные равнины с песчаными массивами, буграми Бэра — вытянутыми холмами вдоль дельты — и солёными озёрами. Высшая точка — гора Большое Богдо (около 160 м) у озера Баскунчак, известная как «поющая гора».

Главная особенность области — Волго-Ахтубинская пойма и дельта Волги, крупнейшая в Европе: река распадается здесь на сотни рукавов, проток и ериков, образуя огромное зелёное пространство среди пустыни. Дельта — нерестилище осетровых (белуги, осетра, севрюги) и других промысловых рыб, место гнездования и отдыха миллионов перелётных птиц, а летом — поля цветущего каспийского лотоса.

Недра области содержат крупнейшее в европейской части России газоконденсатное месторождение с высоким содержанием серы, нефть Северного Каспия, а также поваренную соль: самосадочное озеро Баскунчак даёт значительную часть российской соли.

Климат

Климат континентальный и сухой — один из самых засушливых в европейской части России. Лето долгое, жаркое и солнечное, зима короткая, малоснежная, с частыми оттепелями; Каспийское море смягчает зиму, но при вторжении холодного воздуха из Казахстана случаются сильные морозы. Для области характерны большие суточные и годовые колебания температур и высокая испаряемость.

Наибольшая часть осадков выпадает с апреля по июль, часто в виде ливней с грозами. Обилие солнца позволило построить в области более десятка солнечных электростанций, а жаркое лето обеспечивает высокие урожаи бахчевых и овощей.

Экономика

Главная отрасль экономики — добыча и переработка газа. На базе Астраханского газоконденсатного месторождения работает газовый комплекс с газоперерабатывающим заводом, выпускающим техническую серу, моторное топливо и сжиженный газ; область — один из крупнейших производителей серы в мире. На шельфе Северного Каспия ведётся добыча нефти и газа на месторождениях имени Ю. Корчагина и В. Филановского.

Традиционно развиты судостроение и судоремонт, рыбопереработка, машиностроение. В 40 км от Астрахани действует особая экономическая зона «Лотос», ориентированная на судостроение и высокотехнологичные производства. Через порты Астрахань и Оля проходит международный транспортный коридор «Север — Юг», связывающий Россию с Ираном, Индией и странами Каспия.

Сельское хозяйство специализируется на овощеводстве и бахчеводстве: астраханские томаты и арбузы известны по всей стране. Развиты мясное скотоводство и овцеводство, рыбоводство. Важное место занимает туризм: дельта Волги — одно из самых популярных в России мест для рыбалки и экологического отдыха, а озеро Баскунчак и Богдо привлекают путешественников.

Образование и наука

Ведущий вуз региона — Астраханский государственный университет имени В. Н. Татищева, объединивший классическое и педагогическое образование. Кроме него, в Астрахани работают Астраханский государственный технический университет, известный подготовкой специалистов для рыбного хозяйства, судостроения и газовой отрасли, Астраханский государственный медицинский университет, архитектурно-строительный университет и консерватория.

Благодаря расположению на пути в страны Каспия и Среднюю Азию астраханские вузы принимают много иностранных студентов из Казахстана, Туркменистана, Азербайджана, Индии и других стран. В области работают десятки колледжей и техникумов.

Научные исследования посвящены прежде всего Каспийскому морю, дельте Волги, осетровым рыбам и аквакультуре; на базе Астраханского заповедника ведутся многолетние наблюдения за природой дельты.

Культура

Астрахань — один из самых многонациональных городов России, где издавна соседствуют русские, татары, казахи, ногайцы, калмыки, армяне и другие народы. Центр города — Астраханский кремль конца XVI — начала XVII века с белокаменными стенами и Успенским собором начала XVIII века, одним из красивейших храмов той эпохи. В историческом центре сохранились купеческие особняки, мечети, армянские и лютеранские храмы, а старинные кварталы перерезаны каналами.

В городе работают театр оперы и балета, драматический театр, филармония, музей-заповедник, картинная галерея имени П. М. Догадина с работами Кустодиева, родившегося в Астрахани, и дом-музей поэта Велимира Хлебникова. Астраханцем был и поэт XVIII века Василий Тредиаковский.

У села Селитренное находится археологический комплекс на месте столицы Золотой Орды Сарай-Бату с реконструированным средневековым городом. Ежегодно в регионе проходят фестивали рыбалки и арбуза, праздники народов Поволжья и Каспия, а дельта Волги в пору цветения лотосов превращается в одно из самых живописных мест страны.

Заповедники и охраняемые территории

Охраняемые природные территории занимают более 400 тыс. гектаров и сохраняют дельту Волги, пойменные леса и полупустынные ландшафты.

• Астраханский биосферный заповедник — один из первых заповедников России, создан в 1919 году в низовьях дельты Волги. Охраняет нерестилища осетровых, колонии цапель и бакланов, места зимовки и пролёта водоплавающих птиц, заросли каспийского лотоса.
• Богдинско-Баскунчакский заповедник — сохраняет гору Большое Богдо, солёное озеро Баскунчак, карстовые пещеры и степные экосистемы Прикаспия.
• Природные парки «Волго-Ахтубинское междуречье» и «Баскунчак» — охраняют пойменные дубравы, озёра и ерики поймы и окрестности соляного озера.

Кроме того, в области действуют несколько государственных природных и биологических заказников — «Вязовская дубрава», «Пески Берли», «Ильменно-Бугровой» и другие — и более 30 памятников природы.